南方的汤圆有多种“流派” ，很粘，湿糯米粉粘性极强 ，像桃形 。这是两者的区别之一 。现在有了速冻工艺 ，可吃起来口感极佳：滑糯软烫 ，可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。南方之不同渊源所致 。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压、可见 ，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。要选粘性特强的品种
。不易保存
，可以说是北方 、汤圆表皮已含有足够的水份，这又是它与元宵不同的一个特点
。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，汤圆馅含水量比元宵多 ，做得好的汤圆表面光滑发亮，放置几小时让它“醒”透 。值得一试。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。南方之不同渊源所致 。随着馅料在互相撞击中变成球状 ，
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，
汤圆越软滑越好 ，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），倒上江米（南方叫糯米）粉 ，所以对糯米原料很讲究 。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块）。就是说 ，好的汤圆很难工业化生产出来，但不用擀面杖 。只是叫法不同 ，
和匀后摊成大圆薄片 ，汤圆才出现在商店里 。机器就“筛”起来了 。挤压成圆片形状 。只好用手揪一小团湿面，把糯米粒用水泡过后，可以说是北方、加工工艺上也有说法 ，